Aire
La calidad del aire es, entre otras, una medida indirecta del estado de salud de la población. El aire es uno de los vehículos más apropiados para el ingreso de contaminantes al organismo, por vía respiratoria. En este sentido es de particular importancia contar con datos precisos y de actualización continua, los que permiten establecer las acciones inmediatas, de corto, mediano y largo plazo, como también definir los umbrales de alerta.
Cerca de la mitad de la población urbana que está siendo monitoreada está expuesta a contaminación atmosférica que es al menos 2,5 veces más alta que los niveles recomendados por la OMS, lo cual supone un riesgo adicional y a largo plazo para su salud.
En América, hay datos disponibles sobre la calidad del aire sólo para 17 de los 35 países de la región, con 623 ciudades de la región representadas en la base de datos de la OMS. Los datos sobre esas ciudades sugieren que cerca del 95% de las personas que viven en países de ingresos bajos o medianos en América están expuestas a contaminación atmosférica que excede los niveles recomendados por la OMS, mientras que en el caso de los países de ingresos altos, un 60% de la población estaría expuesta a una situación similar.
Pese a que hay más vigilancia de la calidad del aire, muchas ciudades en los países de bajos y medianos ingresos aún carecen de la capacidad para hacerlo generando una escasez de datos.
En el país, la primera instancia de regulación de la calidad del recurso aire fue la Ley Nacional Nº 20.284, sancionada en el año 1973, que estableció estándares de calidad de aire para los seis contaminantes primarios o de criterio (CO, NOx, SO2, O3, material particulado en suspensión y sedimentable) como así también los métodos de muestreo y análisis.
Principales parámetros indicadores de la calidad del aire considerados en la Red FEMA:
Se identifican los principales parámetros indicadores de la calidad del aire para RFMA, por ser los principales contaminantes responsables de afectar la salud humana:
| Indicador | Descripción | |
|---|---|---|
| Material particulado | Afecta los sistemas respiratorio y cardiovascular. Los efectos adversos se pueden presentar en niños, jóvenes o adultos aunque de manera más intensa en los grupos más susceptibles dentro de la población general. La denominación PM10 para este tipo de contaminante se refiere a aquellas partículas en suspensión con diámetro aerodinámico menor a 10 micrones (µm), que tienen la capacidad de ingresar por las vías respiratorias. | |
| Ozono troposférico (o superficial) | Los efectos del ozono a nivel superficie en la salud humana son diferentes según el tipo de exposición. Para la exposición aguda a ozono en el aire se esperan efectos en el sistema respiratorio y cardiovascular (irrita las membranas mucosas del sistema respiratorio, produce tos, asfixia, mal funcionamiento de los pulmones; reduce la resistencia contra los resfríos y neumonías); cuando la exposición es crónica puede agravar las enfermedades del corazón, asma, bronquitis, enfisema y hay una reducción en la esperanza de vida. Así, aumenta la morbilidad y mortalidad en seres humanos. | |
| Monóxido de Carbono | Se produce por la combustión incompleta de combustibles fósiles, leña y carbón. Las fuentes principales son el tránsito vehicular y uso de estufas y cocinas en los hogares. El CO puede ser peligroso en zonas con alta concentración de tráfico vehicular y con industrias siderúrgicas y similares. La exposición permanente produce anemia y falta de oxígeno en las células y tejidos, debido a que interfiere en el transporte de oxígeno al corazón, a otros músculos y también al cerebro. Por eso, las personas con enfermedades coronarias sufren un riesgo mayor frente a las exposiciones a este contaminante. Otros efectos: aumento de angina, disminución de las funciones neuroconductuales, menor peso en niños recién nacidos y retardo en el desarrollo postnatal. | |
| Dióxido de nitrógeno | Este contaminante se produce principalmente por la quema de combustibles fósiles a altas temperaturas. Es un importante precursor del ozono troposférico. Sus efectos en la salud están relacionados con la inducción al edema pulmonar, aumento de la susceptibilidad a las infecciones, daño celular, irritación, pérdida de las mucosas y pueden empeorar cuadros asmáticos. | |
| Dióxido de azufre | El SO2 es un gas incoloro con un olor penetrante que se genera con la combustión de fósiles (carbón y petróleo) y la fundición de menas que contienen azufre. La principal fuente antropogénica de los óxidos de azufre es la combustión de fósiles que contiene azufre usado para la calefacción doméstica, la generación de electricidad y los vehículos a motor. Los óxidos de azufre pueden afectar al sistema respiratorio y las funciones pulmonares, y causa irritación ocular. |
Índices
Los Índices constituyen una expresión simple de una combinación más compleja de diferentes parámetros fisicoquímicos y bacteriológicos que representan la calidad del agua. El índice comprende un número, un rango, una descripción verbal, un símbolo o incluso un color.
Los ICAs son instrumentos de síntesis, simplificaciones de la realidad, por lo tanto deben interpretarse teniendo en cuenta sus limitaciones y en tal caso profundizar los estudios con otras herramientas de diagnóstico.
ICA AIRE
Este índice de calidad del aire (ICA de aire) desarrollado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en ingles) de Estados Unidos, se utiliza para la interpretación y la comunicación a diario a la población sobre la calidad del aire. Indica el grado de contaminación atmosférica y los efectos relacionados para la salud. El ICA gira en torno a los efectos en la salud que puede sufrir una persona en unas cuantas horas o días tras respirar aire contaminado. La EPA calcula el ICA para cinco contaminantes atmosféricos principales reglamentados por la Ley del aire puro: ozono a nivel del suelo, contaminación por partículas, monóxido de carbono, dióxido de azufre y dióxido de nitrógeno. La EPA estableció normas nacionales sobre la calidad del aire para la protección de la salud humana conforme a cada uno de estos contaminantes.
Calculo del ICA:
El cálculo del ICA, se realiza según el modelo desarrollado por la EPA, el cual consta de un algoritmo de cálculo para la obtención de los subíndices correspondientes a diferentes indicadores de la calidad del aire, este algoritmo involucra la utilización de funciones segmentadas basadas en dos puntos (rango). La ecuación será calculada para cada contaminante criterio, reportando el mayor valor del índice que se obtenga.
| Índice | Descripción |
|---|---|
| ICA | Índice de calidad del aire |
| ILO | Valor del índice en el límite inferior de la categoría del ICA |
| IHI | Valor del índice en el límite superior de la categoría del ICA |
| BPLO | Punto de quiebre de la concentración en el límite inferior de la categoría del ICA (Tabla 1) |
| BPHI | Punto de quiebre de la concentración en el límite superior de la categoría del ICA (Tabla 1) |
| Ci | Concentración del contaminante |
Humedales
