Agua
El agua es el recurso vital por excelencia para la vida y el desarrollo de la sociedad. La Argentina cuenta con una alta disponibilidad de recursos hídricos en el país, pero su distribución espacial y temporal es muy desigual en el territorio dado fundamentalmente por sus distintas regiones climáticas. La contaminación de los recursos hídricos es una de las tantas presiones que reciben los recursos hídricos y que reduce su disponibilidad ya sea para consumo humano, para consumo animal, para riego, o bien, para el mantenimiento del equilibrio ecológico del sistema acuático. Conocer el estado general de los cuerpos de agua del país así como las posibles fuentes de contaminación es una actividad fundamental para la toma de decisiones y para la implementación de políticas tendientes a minimizar la contaminación del ambiente.
Principales parámetros de la calidad
Se definen los principales parámetros considerados en la Red FEMA, seleccionando aquellos que brindan información sobre el metabolismo del sistema, la contaminación antrópica, el estado trófico y condiciones de balneabilidad.
Indicadores del metabolismo del sistema acuático
| Parámetro | Descripción |
|---|---|
| OD | Mide la cantidad de oxígeno (O2) presente en el agua. Es una variable sumamente importante porque constituye un indicador del soporte de vida acuática. Está fuertemente influenciada por la dinámica biológica (fotosíntesis y respiración). Si los niveles de oxígeno disuelto son demasiado bajos, los peces y algunos otros organismos no pueden sobrevivir. La concentración de oxígeno disuelto se puede expresar en términos del porcentaje de saturación de oxígeno en agua. A menudo éste parámetro es utilizado para describir cualitativamente la calidad de cuerpos de agua. |
| DBO | Es la cantidad de oxígeno disuelto requerido por los microorganismos para la oxidación aerobia de la materia orgánica biodegradable presente en el agua. Es un indicador de contaminación orgánica biodegradable procedente de efluentes cloacales e industriales. |
| DQO | Parámetro ampliamente utilizado como una medida de la susceptibilidad a la oxidación de la materia orgánica e inorgánica, presente en los cuerpos de agua y efluentes cloacales e industriales. Es un parámetro que no discrimina entre materia orgánica e inorgánica, pero que da cuenta de la contaminación. |
| Solidos Suspendidos totales | Es la diferencia entre los sólidos totales y sólidos disueltos totales o bien, se determina el peso seco de los sólidos retenidos en un filtro. En general, la deposición de sedimentos finos es perjudicial para organismos acuáticos por el cambio que producen en la composición, permeabilidad y estabilidad de los sedimentos de fondo del cuerpo de agua. Estas alteraciones del ambiente pueden provocar efectos en la supervivencia de huevos de peces y cambios en las comunidades de macroinvertebrados bénticos. Los efectos de sólidos suspendidos en algas se asocian a la reducción de la productividad por inhibición de la fotosíntesis, debida a la disminución de la penetración de luz. |
| PH | El pH es un indicador de la acidez o basicidad del agua, pero es rara vez un problema por sí mismo. El principal uso del valor de pH en un análisis de agua es para discernir si un agua presenta o no algún problema. El rango de pH para el agua de riego es de 6,5 a 8,4. Un valor anormal es una advertencia de que el agua necesita una evaluación adicional. |
| Conductividad Eléctrica | La conductividad eléctrica (CE) es la capacidad de un agua de conducir electricidad. Está relacionada con la presencia de sales en solución, cuya disociación genera iones positivos y negativos capaces de transportar la energía eléctrica si se somete el líquido a un campo eléctrico. |
| Turbidez | producida por la materia inorgánica y orgánica en suspensión, compuestos orgánicos solubles y microorganismos, es un factor decisivo para la calidad y productividad de los sistemas acuáticos. |
| Temperatura | Puede indicar la descarga de aguas calentadas por procesos industriales, con impacto ecológico significativo por influencia, no sólo en el metabolismo de los organismos, sino también la disolución de oxígeno en el agua. |
Indicadores del estado trófico
| Indicador | Descripción |
|---|---|
| Fosforo total | El fósforo es un nutriente esencial para la vida y su exceso en el agua provoca eutrofización en los cuerpos de agua. Los compuestos de fosfato provienen principalmente de fertilizantes eliminados del suelo por el agua o el viento, desechos cloacales, efluentes industriales de frigoríficos, detergentes y productos de limpieza. El fósforo rara vez se encuentra en altas concentraciones en aguas superficiales sin contaminar, ya que es tomado activamente por las algas. |
| Nitratos | Son sales o ésteres del ácido nítrico HNO3. Los nitratos inorgánicos se forman en la naturaleza por la descomposición de compuestos nitrogenados, como las proteínas o la urea. En esta descomposición se forma amoníaco o amonio. Son indicadores, por lo tanto, de contaminación de tipo orgánica proveniente de vertidos domiciliarios o industriales. |
Indicadores de tóxicos en agua
| Indicador | Descripción |
|---|---|
| Cadmio | El cadmio es comparativamente raro en ambientes naturales. Es utilizado en la industria metalurgia, galvanoplastia, componentes electrónicos, cableado, fotografía y en la fabricación de fuegos de artificio, pinturas fluorescentes, vidrios y porcelana. Concentraciones de cadmio en agua superiores a 10 µg/L están asociadas a elevada mortalidad, reducción del crecimiento, inhibición en la reproducción y otros efectos adversos en la fauna acuática. |
| Cromo | Las sales de cromo tiene diversas aplicaciones en la industria y su incorporación al ambiente natural constituye una grave amenaza para la fauna acuática en general. Cromato (Cr VI) es la forma dominante en soluciones acuosas y puede atravesar las membranas celulares de los peces. |
| Plomo | La concentración natural de plomo en aguas superficiales no supera los pocos microgramos, mayores niveles están asociados a descargas de fábricas de baterías, basurales, talleres de fundición. El plomo es un metal no esencial que ha sido reportado como tóxico en aguas desde hace muchos años. Produce desordenes hematológicos, neurológicos, metabólicos, lesiones en las branquias, disrupción en la regulación de iones, que pueden llevarlos a la muerte. |
| Mercurio | Este elemento es uno de los más tóxicos introducidos al ambiente por el hombre, a partir de efluentes industriales. Los peces contaminados por mercurio sufren inhibición de procesos metabólicos, declinación de fertilidad y supervivencia. Además se bioacumula y se biomagnifica a lo largo de la cadena trófica. |
| Arsénico | El arsénico es un elemento habitual en suelos, aguas naturales y organismos vivos. En la Argentina, la fuente natural de arsénico en los suelos es de origen volcánico y forma parte de una extensa zona, rica en terrenos arseníferos, que abarcan la región central y norte del país, contaminando las napas freáticas. La contaminación con arsénico puede ser también de origen antrópico. Por ejemplo, la deposición atmosférica de fracciones emitidas por la actividad industrial y por diversos efluentes líquidos de industrias, mineras y desagües cloacales. El arsénico es un elemento de alta toxicidad para los seres vivos. |
| Cianuro | Los cianuros pueden generarse en forma natural o ser manufacturados; la mayoría son venenos potentes y de acción rápida. Muchos de los cianuros en el suelo o el agua provienen de procesos industriales. Las fuentes principales de cianuro en el agua son las descargas de algunos procesos de minado de minerales, industrias de sustancias químicas orgánicas, plantas o manufactura de hierro o acero. Otras fuentes de cianuro son el tubo de escape de vehículos, liberaciones desde algunas industrias químicas, la incineración de basura municipal y el uso de plaguicidas que contienen cianuro. La mayor parte del cianuro producido se utiliza como compuesto básico para la industria química, para procesar metales, endurecer acero y en la producción de goma sintética. |
| Fenoles | Los fenoles son un importante grupo de contaminantes que entran a los cuerpos de agua, provenientes de los efluentes de varios tipos de industrias. También se forman naturalmente durante el metabolismo de organismos acuáticos, y la transformación de materia orgánica. Los fenoles son fácilmente oxidados, por lo tanto, tienen efectos negativos en las condiciones de calidad y ecológicas de los cuerpos de agua, también causan un marcado deterioro en las características organolépticas del agua. |
| Hidrocarburos totales | Los hidrocarburos son compuestos orgánicos que están formados únicamente por carbono e hidrógeno, se clasifican en alifáticos y aromáticos. Los hidrocarburos alifáticos comprenden los alcanos, alquenos, alquinos e hidrocarburos cíclicos. Los hidrocarburos aromáticos abarcan el benceno y sus derivados. Estos se encuentran presentes en la naturaleza formando parte del petróleo y también del gas natural. Bastantes de los productos que se usan cotidianamente son sustancias que se han obtenido a partir de éstos, es decir, del gas natural o el petróleo, productos como por ejemplo los detergentes, plásticos, insecticidas, productos de industria farmacéutica, diversos combustibles, etc. Los hidrocarburos se utilizan con frecuencia como combustibles. Los alquenos y otros derivados del benceno se consiguen directamente o también indirectamente a partir del petróleo, siendo especialmente utilizados a nivel industrial. Bastantes de este tipo de compuestos son materiales considerados de partida, en la fabricación de plásticos u otros polímeros, como por ejemplo, el etileno, el tetrafluoroetileno, el estireno, etc., siendo materias primas para la obtención de polietileno teflón, PVC, u otros. Los compuestos en las diferentes fracciones de los HT afectan la salud de manera diferente. Algunos componentes, especialmente los compuestos más pequeños como el benceno, tolueno y xileno (que se encuentran en la gasolina), pueden afectar el sistema nervioso de seres humanos. Las exposiciones a cantidades suficientemente altas pueden ser fatales. |
Indicadores de las condiciones de balneabilidad de un cuerpo de agua:
| Indicador | Descripción |
|---|---|
| Escherichi coli | Se trata de una enterobacteria que se encuentra generalmente en los intestinos animales, y por ende en las aguas negras, pero es un organismo ubicuo. En individuos sanos, es decir, si la bacteria no adquiere elementos genéticos que codifican factores virulentos, la bacteria actúa como un comensal formando parte de la flora intestinal y ayudando así a la absorción de nutrientes (la virulencia depende de las cepas). Se trasmiten a través de las excretas y comúnmente por la ingestión o contacto con agua contaminada. |
| Enteroccos | Se encuentran generalmente en los intestinos animales. Son indicadores de contaminación fecal, por lo que su presencia en los alimentos indica falta de higiene o defectuosas condiciones de conservación, excepto en alimentos en los que interviene como flora bacteriana natural de procesos fermentativos, como es el caso de quesos, embutidos crudos e incluso productos cárnicos. |
Índices
Los Índices constituyen una expresión simple de una combinación más compleja de diferentes parámetros fisicoquímicos y bacteriológicos que representan la calidad del agua. El índice comprende un número, un rango, una descripción verbal, un símbolo o incluso un color.
Los ICAs son instrumentos de síntesis, simplificaciones de la realidad, por lo tanto deben interpretarse teniendo en cuenta sus limitaciones y en tal caso profundizar los estudios con otras herramientas de diagnóstico.
ICA AGUA
Para la clasificación de los cuerpos loticos se selecciona el índice de calidad del agua recomendado por la National Sanitation Foundation de Estados Unidos por ser aquel que propone una caracterización general de los cuerpos de agua con nueve parámetros indicadores del metabolismo del sistema, nutrientes y microbiológicos, ampliamente utilizado a nivel internacional, y porque resulta útil para comparar y clasificar de manera general y simple la calidad de los recursos hídricos de la Argentina hasta tanto dispongamos de un índice propio. El ICA NSF de EEUU sirve fundamentalmente para evaluar y clasificar todas las principales cuencas hídricas del país, sin considerar los usos de cada curso; ni involucrando normativa con la que hoy la argentina no cuenta.
El ICA–NSF sugiere el empleo de ecuaciones de tipo multiplicativo ya que son más sensibles que las ecuaciones de tipo aditivo a valores extremos, asociados a cuerpos de agua generalmente con fuertes variaciones en la calidad del agua.
- W: peso o coeficiente de ponderación del parámetro
- i: parámetro
- Q: índice de calidad del parámetro
El ICA es un número entre 0 y 100 que califica la calidad y permite estimar el nivel de contaminación, en la tabla 6 se presentan los valores del ICA y su significado en cuanto a calidad del agua. Los rangos se definieron según Brown y otros, 1970. En la tabla 6 se muestra la relación entre los rangos de valores del índice, la clasificación de calidad y los colores asignados.
| Calidad del Agua | ICA | Descripción |
|---|---|---|
| Excelente | 90-100 | El o los usos se consideran protegidos. Ningún uso considerado se interrumpe jamás. Las condiciones son iguales o muy próximas a los niveles deseables, aceptables o naturales. |
| Buena | 70-90 | Todos los usos considerados están protegidos con sólo un grado pequeño de deterioro o perjuicio. Ningún uso se interrumpe. Las condiciones raramente se apartan de los niveles deseables, aceptables o naturales. |
| Media | 50-700 | La mayoría de los usos considerados están protegidos, pero algunos pueden estar deteriorados o amenazados de deterioro. Un uso puede verse temporalmente interrumpido. Las condiciones a veces se apartan de los niveles deseables, aceptables o naturales. |
| Mala | 25-50 | Varios de los usos considerados están comprometidos o pueden verse amenazados de deterioro o perjuicio. Más de un uso puede estar temporalmente interrumpido. Las condiciones se apartan a menudo de los niveles deseables, aceptables o naturales. |
| Muy mala | 0-25 | La mayoría de los usos considerados se ven perjudicados o dañados. Varios usos pueden estar temporalmente interrumpidos. Las condiciones casi siempre se apartan de los niveles deseables, aceptables o naturales. |
| Rangos de ICA y significado en cuanto a calidad de agua según (Brown y otros, 1970). | ||
Reportes
Se encuentran a disposición, los reportes de las distintas fuentes con la información relevada, a los fines de informar sobre la calidad del recurso, brindando de esta manera información oportuna y de fácil acceso.
Más Información
CONTACTO
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Código Postal: C1004AAI
Teléfono: (54) (11) 4348-8200
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